Đúng 8 giờ sáng ngày 13/3/1954, chiến dịch Điện Biên Phủ mở màn. Bộ đội ta đã nổ súng tiến công Him Lam, gồm ba cứ điểm nằm trên ba quả đồi sát kề nhau bên đường số 41, do Tiểu đoàn 3 thuộc Bán Lữ đoàn lê dương thứ 13 phòng giữ. 17 giờ 5 phút, pháo binh ta tập trung hỏa lực giáng đòn cấp tập vào tập đoàn cứ điểm. Trận đánh mở màn Chiến dịch kết thúc lúc 23 giờ 30 phút. Trung tâm đề kháng Him Lam hoàn toàn tê liệt. Hơn 300 tên địch bị tiêu diệt, khoảng 200 tên bị bắt sống. Tiểu đoàn 3 thuộc Bán Lữ đoàn Lê dương số 13 bị xóa sổ hoàn toàn.
