Nhiều con sông quê giờ đây không còn là nơi tắm mát vào mùa hè, cũng chẳng còn là nơi hóng mát khi chiều về mà đã trở thành nỗi ám ảnh của rất nhiều người dân quê bởi vì một màu đen kịt, ô nhiễm nặng. Một ví dụ là những con sông liên quan đến hệ thống kênh Bắc Hưng Hải - niềm tự hào của người dân miền Bắc một thời sẽ cho chúng ta thấy nếu không có những biện pháp mạnh tay hơn, chúng ta sẽ có thêm nhiều 'dòng sông chết'.
