Người gây ô nhiễm phải trả tiền đã trở thành một nguyên tắc được quy định rõ trong pháp luật Việt Nam để kiểm soát và ngăn chặn mọi hành vi gây ô nhiễm môi trường. Ngoài các loại thuế phí bảo vệ môi trường theo quy định, khi thực thi nguyên tắc này, người gây ô nhiễm buộc phải trả tiền chi phí ngăn ngừa, kiểm soát ô nhiễm; thiệt hại do ô nhiễm; chi phí của cơ quan quản lý nhà nước khi thực thi các quy định quản lý môi trường cho sự ô nhiễm mà họ gây ra để từ đó thay đổi hành vi và cách ứng xử với môi trường. Mặc dù quy định đã được đặt ra vậy nhưng việc áp dụng và thực thi trên thực tế như thế nào, mới là điều cần quan tâm đến.
